Espacios Confinados en Prevención de Riesgos Laborales

¿Cómo hacer una correcta identificación y evaluación de un EC?

A través de la evaluación de riesgos se identificarán los EC como aquellos lugares que cumplan con la definición anterior y otros que, aun no cumpliéndola completamente, así se consideren por sus características y peligrosidad.

Debemos tener en cuenta un análisis de su configuración y accesibilidad, dificultad de evacuación, peligros objetivos y peligros potenciales, con el fin de poder establecer que los emplazamientos analizados pueden ser identificados como EC o no.

Para saber si un lugar debe considerarse EC, habrán de hacerse tres preguntas básicas:

⌲ ¿Es abierto, cerrado o parcialmente cerrado? Para esto, se tendrá que considerar si el EC:

• • Tiene aberturas limitadas de entrada y salida, (no solamente el tamaño, sino también la dificultad en cuanto al acceso al recinto y la posible intervención en caso de una emergencia).

  • Si la ventilación natural es desfavorable (no se asegura una atmósfera apta para la vida humana). Se requiere una ventilación natural mínima de 6 veces la atmósfera interior por hora para asegurar una renovación mínima de 50 m³ de aire limpio por hora y trabajador.

⌲ ¿Ha sido concebido / construido para una ocupación continuada?

⌲ ¿Presenta o puede presentar atmósferas peligrosas (contaminantes tóxicos, sustancias inflamables o deficiencia de oxígeno)?

Con el fin de identificar los riesgos, tener en cuenta el origen posible de éstos en cuanto a:

• • El entorno del emplazamiento.
  • Las propias características del recinto (contenido, distribución, tamaño, accesos, etc.).
  • Los trabajos a realizar.
  • Los trabajos previamente realizados.

Los riesgos existentes en un EC se pueden clasificar en dos grupos:

⌲ Aquellos debidos a las deficientes condiciones materiales de la zona de trabajo. Por ejemplo: caídas a distinto o igual nivel, ahogamiento, riesgos físicos, químicos y biológicos, independientes de la peligrosidad de la atmósfera interior.

⌲ Aquellos derivados de la atmósfera peligrosa que se encuentra en su interior (llamados riesgos específicos): riesgo de asfixia (por agotamiento de oxígeno), riesgo de incendio o explosión (cuando la concentración de polvos, gases o vapores inflamables es superior al 10 % de su límite inferior de explosividad o bien cuando la concentración de oxígeno es superior al 23,5 % en volumen) y riesgo de intoxicación (por inhalación de contaminantes al superar los valores límite ambientales o los límites de desviación).

Medidas Preventivas que no debemos olvidar proponer:

• Alternativas a la entrada (si es posible hacer el trabajo desde el exterior).
• Instalación de sistemas de acceso seguros, detectores de atmósfera peligrosa, ventilación, iluminación, protecciones colectivas, etc.
• Adquisición y utilización de equipos de protección individual.
• Procedimiento de trabajo con la secuencia de las operaciones a desarrollar, medios humanos y materiales y equipos de trabajo necesarios para ejecutar de una forma segura y organizada las sucesivas fases y tareas. Permisos o autorizaciones de trabajo.
• Presencia de Recurso Preventivo (tipificada como obligatoria en la normativa).
• Designación formal por escrito de los trabajadores como autorizados.
• Formación e información en los riesgos específicos de EC y medidas a adoptar.
• Formación teórica y práctica en los riesgos de EC y el procedimiento de trabajo seguro a seguir.
• Vigilancia de la salud, mediante reconocimientos médicos obligatorios anuales.
• Control periódico de que las medidas están implantadas, se llevan a cabo y son eficaces.
• Coordinación de actividades.

Lectura muy recomendable:

• Guía Lugares de Trabajo RD486/1997 en su apéndice 1 (Instituto Nacional de Seguridad, Salud y Bienestar en el Trabajo).
• Guía de identificación y prevención del riesgo en espacios confinados (Instituto Nacional de Seguridad, Salud y Bienestar en el Trabajo).
• Guía Trabajos en Recintos Confinados (OSALAN - Instituto Vasco de Seguridad y Salud Laborales).