Óscar Zurriaga, sobre las mascarillas: "Deberíamos pasar de la obligación a la recomendación"

El Dr. Óscar Zurriaga, nuevo presidente de la Sociedad Española de Epidemiología, atiende a ConSalud.es para ahondar en la situación de los epidemiólogos y los objetivos de la SEE ahora que ha renovado su junta directiva.

La Sociedad Española de Epidemiología tiene nueva junta directiva. Tras ser nombrado presidente de la SEE, el Dr. Óscar Zurriaga reconoce a ConSalud.es que el cargo se alza como "una responsabilidad mayor", si bien asegura sentirse "muy bien" y "muy arropado" por su junta directiva. Ahora, atiende a este medio para ahondar en el trabajo y objetivos de la SEE de cara a estos dos años de legislatura.

Con la pandemia de Covid-19 hemos hablado de muchos términos que hasta ahora eran desconocidos, pero, ¿realmente reconoce la sociedad la importancia de los epidemiólogos?

Hemos ganado conocimiento. La gente ya no se traba cuando dice "epidemiólogo" ni tienes que deletrearles la palabra, pero creo que lo que no se ha ganado es en un conocimiento más profundo de a qué se dedica la Epidemiología. Creo que esto sigue confundiéndose mucho.

Más allá de la Covid-19, ¿qué papel juegan los epidemiólogos en nuestra sociedad?

La Epidemiología no trata solo las enfermedades infecciosas. Hace ya tiempo que presentamos un escrito ante la Real Academia de la Lengua Española, que sigue definiendo la Epidemiología como "el tratado de las epidemias". Esto no es en absoluto así. Nosotros trabajamos con los determinantes de salud. Es decir, las causas de las causas de los problemas de salud con todas las enfermedades, no solo las transmisibles, también las crónicas.

Y además, con todo lo que es la distribución de cualquier evento relacionado con la salud. Ni siquiera hablamos de enfermedades aquí, hablamos de factores de riesgo, de cuestiones relacionadas con la asistencia sanitaria… Cualquier cuestión que pueda estar relacionada con la salud puede ser objeto de Epidemiología. Y de hecho, quienes se dedican a las enfermedades infecciosas no son el grueso de los socios de la SEE.

Si hubiera una sola frase que pudiera trasladar a la sociedad para que se quedasen con ella, ¿cuál sería?

Pues que la Epidemiología es imprescindible para poder tener una buena salud y por lo tanto es necesario que se entienda su papel, se comprenda y se dignifique la profesión.

La pregunta obligada sobre la pandemia: ¿cuánto queda para darla por terminada?

En este momento estamos en una fase diferente de la pandemia, pero no quiere decir que haya finalizado. Sigue habiendo transmisión del virus, casos, personas que fallecen… Pero es verdad que en esta nueva fase los casos son menores, son mucho más leves y esperamos que siga siendo así gracias a la cobertura vacunal. Pero sigue habiendo personas que pueden llegar a tener casos graves. Por tanto creemos que se debe seguir una vigilancia activa, como se está haciendo, y hay que seguir con ventilación, mascarillas, evitar aglomeraciones, distancias de seguridad… Centrar todo el debate exclusivamente en la mascarilla es un error.

Mascarilla en transportes públicos: ¿sí o no?

Respecto a dónde se debería utilizar la mascarilla, creo que deberíamos pasar de la obligación a la recomendación en determinados espacios. En transporte público es un momento discutible, porque nos acercamos al otoño que es cuando los virus respiratorios emergen. Habría que estar expectantes y ver cómo evolucionan los virus respiratorios y en función de ello, en un par de semanas, decidir eliminar la obligatoriedad en transporte público.

Creo que en centros sanitarios y residencias sociosanitarias deberíamos seguir manteniéndolo. Luego podemos discutir si las farmacias sí o no. Y yo creo que podría ser que no.