Fibromialgia, fatiga crónica y covid persistente, tres caras de un problema sin soluciones

La pandemia Covid-19 y en concreto la covid persistente abrió la oportunidad de ahondar en patologías cuyo complejo abordaje había llevado al abandono de los pacientes. Las pocas investigaciones, sin embargo, no son suficientes.

El 2020 nos enfrentó a casi todos los habitantes del mundo contra un virus desconocido que al día mataba a miles de personas. El SARS-CoV-2, causante de la Covid-19, demostró ser un patógeno especialmente virulento durante la infección, pero que, además, provocaba en algunos de los pacientes una sintomatología desconocida: la covid persistente. Alrededor del 10% de los pacientes que han contraído el virus han desarrollado una variable sintomatología entre la que destaca fatiga, dolor problemas neurológicos o cardíacos.

Una sintomatología semejante a la del síndrome de la fatiga crónica o a la de la fibromialgia. Dos patologías con una fatiga que no mejora con el reposo y va a más, dolor intenso, problemas de sueño, ansiedad, depresión y dificultad cognitiva. Son altamente incapacitantes. Se estima que entre el 3 y el 6% de la población mundial sufre fibromialgia, y entre el 0,5 y el 2,5% de la población general, síndrome de fatiga crónica o encefamielitis miálgica, según datos de la Sociedad Española de Reumatología (SER). La mayoría de los casos en mujeres.

Cada cierto tiempo sale un proyecto de investigación que intenta dilucidar la naturaleza de estas enfermedades, pero en las últimas décadas los avances han sido tan escasos que se consideran un gran desconocido para muchos profesionales sanitarios. Todavía hoy en día hay pacientes que se encuentran tras la mesa a un doctor que les dice que se están inventando lo que tienen, que están somatizando el estrés que sufren o les deriva a otro médico, y este a otro, y a otro... en una rueda de derivaciones.

"Aunque el estigma no es tan marcado como antes, sigue habiendo una reticencia a tratar a estos pacientes", explica a Consalud.es el Dr. Javier Rivera, portavoz de la SER y reumatólogo del Hospital General Universitario Gregorio Marañón de Madrid. "No son patologías que estén ubicadas en una especialidad. Los profesionales van derivando a los pacientes, es como si no se quisiera asumir su tratamiento global", añade.

La Covid-19 llenó portadas durante un año, la Covid persistente menos, pero algunas también. Las investigaciones en estos fenómenos abrieron la puerta a la sospecha de que tras estas patologías había una previa infección con un agente patogénico. Pasó un año, los pacientes siguieron mostrando síntomas, los tratamientos se asemejaban a los de síndrome de fatiga crónica y se sugirió que fuera considerado como tal, mientras seguían las investigaciones. Pero en vez de sacar a flote estas patologías y con ello mejorar la atención y aumentar la investigación, se hundió en el vasto desconocimiento existente.

"Tienen un futuro incierto, no sabemos si tendrán cura, si se prolongará o si se volverá crónico como nosotros", explica Pilar Fernández, paciente y miembro de la junta directiva de la Coalición Nacional de Fibromialgia, Síndrome de Fatiga Crónica, Sensibilidad Química Múltiple y Electro hipersensibilidad (CONFESQ). Las esperanzas que había con que el 10% de las personas que estuvieron expuestas a una pandemia global con miles de millones de infectados ayudaran a mejorar el abordaje del resto de pacientes, se desvanecieron para las propias personas que sufren estas patologías.

"No hay ninguna esperanza de mejorar la atención. Se sabe que la Covid persistente está producida por la infección previa del SARS-CoV-2, se sospecha que el síndrome de la fatiga crónica y la fibromialgia también, pero seguimos en tierra de nadie", lamenta Fernández. Sufriendo, señala, "un maltrato aberrante". Los médicos e investigadores, sin embargo, no son tan negativos con el impacto que la Covid prolongada puede haber tenido en el conocimiento de estas patologías, o el futuro de la investigación en estas enfermedades.