El Covid-19 causó de 40 millones nuevos casos de trastornos neurológicos en el mundo

Haber tenido Covid-19 eleva el riesgo de complicaciones como accidentes cerebrovasculares o ictus, los problemas cognitivos y de memoria, la depresión, la ansiedad y las migrañas.

El Covid-19 ha contribuido a más de 40 millones de nuevos casos de trastornos neurológicos en todo el mundo. Lo asegura un estudio un estudio publicado en «Nature Medicine» que detalla que una de las principales complicaciones son los accidentes cerebrovasculares, los problemas cognitivos y de memoria, la depresión, la ansiedad y las migrañas.

Además, asegura este análisis exhaustivo realizado por investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis (EE. UU.), el cerebro post-Covid se asocia con trastornos del movimiento, desde temblores y contracciones musculares involuntarias hasta ataques epilépticos, anormalidades de la audición y la visión, y dificultades de equilibrio y coordinación, así como otros síntomas similares a los que se experimentan con la enfermedad de Parkinson.

«Nuestro estudio proporciona una evaluación completa de las consecuencias neurológicas a largo plazo de la Covid-19», subraya el autor principal Ziyad Al-Aly.

Los investigadores evaluaron 44 trastornos cerebrales y neurológicos entre pacientes hospitalizados y no hospitalizados, incluidos los ingresados en la unidad de cuidados intensivos. «Los resultados muestran los devastadores efectos a largo plazo de la Covid-19. Estos son parte del Covid persistente. El virus no siempre es tan benigno como algunos creen».

Aparte de tener una infección por Covid, los factores de riesgo específicos para los problemas neurológicos a largo plazo son escasos. «Estamos viendo problemas cerebrales en individuos previamente sanos y en aquellos que han tenido infecciones leves», afirma Al-Aly. «No importa si eres joven o viejo, mujer u hombre, o cuál es tu raza. Tampoco si has fumado o no, o si has tenido otros hábitos poco saludables».

Pocas personas en el estudio fueron vacunadas para Covid-19 porque las vacunas todavía no estaban disponibles durante el período de tiempo del estudio, desde marzo de 2020 hasta principios de enero de 2021. Los datos también son anteriores a las variantes Delta, Ómicron y otras de Covid-19.

Los investigadores analizaron unos 14 millones de historiales médicos no identificados de una base de datos mantenida por el Departamento de Asuntos de los Veteranos de EE. UU., el mayor sistema sanitario integrado del país. Los pacientes eran de todas las edades, razas y sexos.

Un estudio previo también publicado en «Nature Medicine» y dirigido por Al-Aly encontró que las vacunas reducen ligeramente -en aproximadamente un 20%- el riesgo de problemas cerebrales a largo plazo. «Definitivamente es importante vacunarse, pero también lo es entender que no ofrecen una protección completa contra estos trastornos neurológicos a largo plazo», explica Al-Aly.