Los 12 síntomas distintivos del Covid persistente
Un estudio sobre más de 9.500 personas en 85 hospitales de Estados Unidos define los síntomas más repetidos entre las personas con Covid persistente. Los resultados se han publicado en la revista JAMA.
Un nuevo estudo publicado en la revista JAMA destaca doce síntomas característicos de Covid persistente, un problema de salud pública que afecta a la calidad de vida, los ingresos y los costes de la atención sanitaria, teniendo en cuenta que hay más de 650 millones de personas infectadas en el mundo por el SARS-CoV-2 y se estima que hasta un 10% puede seguir con síntomas meses después.
Para comprender mejor la prevalencia y la gravedad de los síntomas, los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de Estados Unidos pusieron en marcha Researching Covid to Enhance Recovery (Recover-Adult), y los investigadores del Mass General Brigham, una red de hospitales en Estados Unidos, dirigieron el análisis estadístico del estudio.
Los resultados de Recover, uno de los mayores estudios financiados por los NIH, aclaran 12 síntomas definitorios del Covid persistente. El trabajo incluye un nuevo sistema de puntuación de esta patología que ayudará a médicos e investigadores a definirlo mejor y a investigar tratamientos para los pacientes.
«Ahora que podemos identificar a las personas con Covid persistente, podemos empezar a realizar estudios más exhaustivos para comprender los mecanismos biológicos en juego«, afirma Andrea Foulkes, investigadora principal del Centro de Recursos de Datos (DRC) de Recover, profesora de la Facultad de Medicina de Harvard y directora de Bioestadística del Hospital General de Massachusetts (MGH), miembro fundador del Mass General Brigham.
«Una de las grandes conclusiones de este estudio es la heterogeneidad del Covid persistente«, explica, «no es sólo un síndrome, sino un síndrome de síndromes. Comprender esta idea es un paso realmente importante para realizar más investigaciones y, en última instancia, administrar intervenciones informadas».
Aunque los investigadores han documentado una amplia gama de síntomas en todos los sistemas orgánicos que afectan a las personas después de una enfermedad por Covid-19, muchos estudios están limitados por un diseño retrospectivo, la dependencia de las entradas de los registros electrónicos de salud y la falta de un grupo de comparación no infectado.
El Recover-Adult, un estudio prospectivo que comenzó a inscribir participantes en octubre de 2021, ha tratado de armonizar la adquisición de datos y construir una definición respaldada por datos para Covid persistente. Los investigadores analizaron los resultados de una encuesta sobre síntomas que se distribuyó en 85 hospitales, centros de salud y organizaciones comunitarias de 33 estados, Washington, D.C. y Puerto Rico.
Más de 9.500 personas completaron la encuesta, incluidos adultos no infectados, así como personas que llevaban seis meses infectadas por Covid-19. La encuesta, desarrollada en colaboración con médicos y defensores de los pacientes, incluía 37 síntomas diferentes y sus correspondientes medidas de gravedad.
Al final, 12 síntomas surgieron como distintivos del Covid persistente. Entre ellos, el malestar postesfuerzo, una fatiga debilitante que se agrava con la actividad física o mental. También se encuentran en este grupo de síntomas la pérdida o cambio en el olfato o el gusto, mareos, niebla cerebral, síntomas gastrointestinales, palpitaciones y tos crónica.
Aunque los investigadores descubrieron que algunos de los síntomas, como el malestar postesfuerzo, los experimentan la mayoría de las personas con Covid persistente, otros, como la pérdida o el cambio del olfato y el gusto, son menos comunes pero siguen siendo importantes para identificar a las personas con esta patología.
Un sencillo algoritmo desarrollado por los investigadores evalúa estos 12 síntomas para generar una «puntuación PASC» global, pero los autores subrayan que una persona con síntomas excluidos en el sistema de puntuación puede seguir padeciendo Covid persistente y merece una atención de alta calidad.
